무석의 서쪽 교외에서 대량의 주석이 채굴되었는데 한나라 고조 유방(기원전 206~195년)때 모두 채굴하여 그 이후로 무석이라고 부르게 되었다고 한다. 무석이 사서에 처음으로 등장하는 것은 후한때 반고 (반고32~92년)의 '한서지리지(漢書地理志)부터인데 이 이야기는 반드시 소문이라고 만은 할 수 없는 것 같다. 또 무석을 포함한 이 부근 일대는 춘추시대의 오나라로, 오나라는 명검을 생산하던 곳으로 유명하였다.
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